Patagonia endeudada: A pesar de sus riquezas, las cinco provincias suman deudas por U$S 2.500 millones
La Patagonia está integrada por provincias ricas en recursos naturales, ocupan lugares importantes en las exportaciones del país y son proveedores de hidrocarburos para el funcionamiento de la Argentina. Pero en contrapartida están altamente endeudadas y entre las cinco suman más 2.500 millones de dólares en préstamos a pagar. Toda la región sigue teniendo problemas con los servicios públicos y los dólares tomados en endeudamiento no se tradujeron en mejoras para la calidad de vida de sus habitantes. Desde el 2016 la toma de deuda se disparó de manera desbocada y ahora se pagan las consecuencias de los vencimientos. Neuquén encabeza la tabla patagónica de provincias con más deudas, le sigue Chubut.
Endeudarse no es un problema en sí mismo siempre y cuando esos recursos que se piden prestados sean utilizados para la concreción de obras de infraestructura y desarrollo que posibiliten conquistar mejoras en la calidad de vida de los habitantes, la generación de empleo genuino y el desarrollo productivo.
Pero en la Patagonia no se transitó ese camino, sino que las provincias de la región se endeudaron fuertemente en los últimos años y a su vez se han empobrecido quedando atadas a vencimientos de deuda en dólares que las ahogan financieramente.
Provincias ricas y exportadoras
No se trata de provincias pobres que dependen fuertemente de los fondos que reciben del Gobierno nacional a través de la Coparticipación Federal de Impuestos, sino que son provincias ricas en recursos naturales explotados por capitales privados bajo el formato de las concesiones a largo plazo; pero a pesar de tratarse de las principales abastecedores de energía para el país, no han conseguido romper el esquema que las hunde en dificultades y problemas esenciales irresueltos.
La Patagonia es la segunda región exportadora del país y tres de las provincias que la conforman ocupan del cuatro al sexto lugar de los territorios provinciales que más venden al extranjero en Argentina.
Buenos Aires con el 39,4%; Santa Fe con el 17,4% y Córdoba con el 12,4% lideraron en el 2023 las exportaciones del país, pero inmediatamente después se posicionaron Neuquén con el 4,5%; Chubut con 4% y Santa Cruz con el 3,2% del total exportado el año pasado.
La casi totalidad de los hidrocarburos que se produce y se utilizan en el país, inclusive los que se exportan, salen de las provincias patagónicas; aportando de esa manera el gas, los combustibles y la energía que hace mover al conjunto del territorio nacional.
A pesar de todos estos recursos, exportaciones y condiciones productivas, las provincias patagónicas ocupan otro podio: el del endeudamiento. Están entre las más endeudas y ese proceso se desató de manera descontrolada en el 2016, y en la actualidad la Patagonia carga con un endeudamiento que supera los 2.500 millones de dólares.
Más de U$S 2.500 millones de deuda en el 2023
Los recientes datos de la Dirección Nacional de Asuntos Provinciales, dependiente del Ministerio de Economía de Nación, mostraron que después de Buenos Aires, Córdoba y CABA las provincias patagónicas se encuentran entre las más endeudadas del país.
Medida en dólares la deuda de todas las jurisdicciones provinciales ascendió en el 2023 a los 22.092 millones, de los cuales el 51,2% le correspondió a la provincia de Buenos Aires, el 9,5% a Córdoba y el 8,1% a CABA. Allí se concentró el 68,8% del endeudamiento.
Mientras que las cinco provincias de la Patagonia se ubicaron en el siguiente escalón con el 11,4% de todo el endeudamiento de las jurisdicciones, posicionándose Neuquén como la más endeudada con el 5,2% y Chubut con el 3,6% sobre el total.
Al finalizar el 2023 las cinco provincias patagónicas totalizaron un endeudamiento que llegó a los 2.523 millones de dólares, aunque es válido aclarar que no toda esa deuda es moneda extranjera, pero la mayoría sí corresponde a préstamos tomados en dólares.
Neuquén encabeza el ranking hasta el 2023 con un endeudamiento de 1.142 millones de dólares, teniendo colocada en moneda estadounidense en 88% de su deuda con organismos internacionales y bonos.
Detrás se ubicó Chubut con una deuda que llegó a los 800 millones de dólares, de los cuales el 86,5% correspondió a endeudamiento tomado en moneda extranjera.
Río Negro se posicionó en el tercer escalón con 422 millones de dólares y el 98,2% colocada en moneda extranjera; Tierra del Fuego totalizó deuda por 121 millones y el 89,6% en dólares; mientras que Santa Cruz solamente acumuló deuda por 36,5 millones y el apenas el 6,3% fue colocada en moneda estadounidense.
La evolución de los endeudamientos desde el 96
La incidencia de la deuda patagónica era para el año 1996 del 8,1% del total en que estaban endeudadas las jurisdicciones provinciales, con una deuda regional de 1.121 millones de dólares.
Río Negro era la más endeuda con 533 millones de dólares (3,8% del total de las jurisdicciones), seguida por Chubut con 270 millones (1,9%), Neuquén con 192 millones (1,4%), Santa Cruz con 66 millones (0,5%) y Tierra del Fuego con 58 millones (0,4% del total en las jurisdicciones provinciales).
Una década después las proporciones de la región se mantenían relativamente sin variaciones, totalizando la Patagonia el 8,3% y un endeudamiento por 2.254 millones de dólares. Resulta que la deuda de todas las provincias aumentó al doble, pero la región mantuvo la proporcionalidad.
Para el 2006 Río Negro siguió estando al tope con 994 millones de dólares (3,6% sobre el total), seguida de Neuquén con 691 millones (2,5%), Chubut con 343 millones (1,3%), Tierra del Fuego con 121 millones y Santa Cruz con 103 millones (ambas incidiendo en el 0,4% del total de las jurisdicciones).
La deuda neuquina fue la que más aumentó entre 1996 y 2006 con un salto del 259%; la fueguina creció el 109%; la rionegrina el 86,5%; la santacruceña el 54% y la chubutense el 27%.
Hasta la primera década del nuevo siglo los préstamos tomados en dólares por las provincias patagónicas tenían un nivel de incidencia mucho menor al actual, pero esa relación se modificó abruptamente desde el 2016.
Deuda descontrolada desde el 2016
Los niveles de endeudamiento en la Patagonia tuvieron un crecimiento muy marcado a partir del año 2016, cuando en la gestión nacional de Mauricio Macri se habilitó a las provincias a tomar deuda en moneda extranjera y en la región se garantizaron esos préstamos con regalías petroleras; un mecanismo que Chubut había inaugurado unos pocos años antes.
La toma de deuda en la Patagonia ascendió a los 3.793 millones de dólares y pasó a representar el 13,4% de todos los empréstitos adquiridos por las jurisdicciones.
Con 1.292 millones de dólares (el 92,4% colocado en moneda extranjera e incidiendo en el 4,6% de todas las jurisdicciones) Chubut se transformó en la provincia más endeudada de la región a partir de la emisión del BOCADE y el BOPRO por 700 millones de dólares en la gestión de Mario Das Neves.
Neuquén la secundó con 1.252 millones (68,7% en dólares y una incidencia del 4,4%); mientras que Santa Cruz se ubicó en el tercer escalón patagónico con 557 millones (1% en moneda estadounidense y con una incidencia del 2% nacional), pero colocando mayoritariamente deuda en pesos con el Gobierno nacional y lo cierto es que ese proceso de endeudamiento ya se había iniciado antes de la salida del kirchnerismo de la Presidencia.
Con 525 millones de dólares Río Negro fue la cuarta más endeudada (46,9% en moneda extranjera y 1,9% de incidencia sobre las jurisdicciones); en tanto que Tierra del Fuego llegó a los 166 millones (0,6% en dólares y una afectación nacional también del 0,6%) replicando el mecanismo santacruceño.
Entre el 2006 y el 2016 el endeudamiento total de la Patagonia medido en dólares aumentó el 68,3% encabezando la suba Santa Cruz con un incremento del 440% y seguida por Chubut con un salto del 276% a lo largo de la década. Río Negro se desendeudó en un 47% y Neuquén lo aumentó en el 81%.
Deuda a la baja en el 2023
El último dato oficial de endeudamientos provinciales corresponde al 31 de diciembre del año pasado y allí se observa un decrecimiento de las deudas en la Patagonia, pero variaciones muy bruscas entre las provincias que integran la región.
La retracción se debió a la imposibilidad de seguir colocando deuda en dólares con bonos u organismos internacionales. El cierre del crédito y la inestabilidad económica bloqueó las nuevas emisiones, aunque por ejemplo se las arregló para seguir emitiendo producto del atractivo y la garantía en regalías generada por el avance de Vaca Muerta.
La deuda patagónica medida en dólares bajó a los 2.523 millones, reflejando un decrecimiento del 33% respecto del 2016, pero la incidencia regional siguió siendo muy alta e impactó sobre el 11,3% de todas las deudas existentes en las jurisdicciones.
La provincia de la Patagonia más endeudada pasó a ser Neuquén con 1.142 millones de dólares (88% colocado en moneda extranjera y una incidencia sobre las jurisdicciones del 5,2%). La baja respecto del 2016 fue de solamente el 8,8%. En la actualidad mantiene activos siete endeudamientos en dólares y garantizados por regalías petroleras.
Chubut es la segunda provincia con más deuda ya que acumuló 800 millones de dólares (86,5% emitido en moneda estadounidense y con un impacto nacional del 3,6%). Mantiene vigentes tres bonos colocados en dólares y el endeudamiento se contrajo un 38% desde el 2016.
Por su parte Río Negro se posicionó en el tercer escalón con 422 millones de dólares (8,2% en moneda extranjera y una incidencia nacional del 1,9%). Su deuda se contrajo un 19,6% respecto de la existente en el 2016.
Tierra del Fuego acumuló endeudamiento medido en dólares por 121 millones (89,6% en moneda extranjera y una afectación a nivel provincias del 0,5%), registrando una contracción del 26,9% en siete años.
Finalmente, Santa Cruz llegó el año pasado a los 36 millones de dólares de endeudamiento (6,3% colocado en moneda estadounidense y una incidencia sobre las jurisdicciones del 0,2%), reflejando una contracción del peso de la deuda que se ubicó en el 93,4% producto de no haber podido seguir colocando deuda en pesos y tampoco hacerlo en dólares.
Si se toma como punto de partida la situación de los endeudamientos de las provincias patagónicas en 1996, casi tres décadas más tarde la deuda regional aumentó hasta el 2023 en un 125%. Encabezó esa suba Neuquén con un incremento del 494% y la secundó Chubut con una suba del 195%; mientras que el endeudamiento de Tierra del Fuego experimentó una escalada del 108%. En contrapartida, la deuda santacruceña decreció un 45% y la rionegrina el 21%.